海より深い湖が日本に存在する――その事実だけで、常識は静かに揺らぐ。瀬戸内海の最大水深がおよそ106メートルなのに対し、日本の湖には、それを優に超える異次元の深さを秘めた場所がいくつもあるのだ。  その深さの背景には、火山活動やカルデラ形成、澄み切った水質など、自然が積み重ねた壮大な物語がある。たとえば北海道の屈斜路湖は、最大水深117メートル。温泉が湧く砂湯や、かつての怪獣伝説まで抱え、ただの湖では終わらない。さらに本栖湖は121.6メートル、中禅寺湖は163メートル、洞爺湖は180メートルと続き、見る者を圧倒する。そして日本最深の摩周湖、深さ211.5メートル。霧に包まれた神秘の姿は、まさに別世界だ。高千穂湖や田沢湖、十和田湖、支笏湖に至るまで、深さの向こうに地球の記憶が息づいている。