韓国の国土のわずか1割足らずである首都圏（ソウル・仁川・京畿道）に、なぜ全人口の半分以上が集中しているのでしょうか。そこには、険しい山がちな地形、600年以上にわたり都として君臨した歴史、そして戦後の急激な経済成長というドラマが深く絡み合っています。韓国は国土の6割以上が山林に覆われており、限られた平地の中で大きな川と海への玄関口を併せ持つソウル周辺が、自然と政治・経済の中心地として発展しました。朝鮮王朝時代から首都として機能し、戦後の「漢江の奇跡」と呼ばれる近代化の過程でも、あらゆる資源や雇用がソウルへ一点集中する「ソウル共和国」を形成していきました。現在では、あまりの過密化や競争の激化が深刻な少子化の引き金となる一方、地方の人口流出と過疎化をもたらすなど、国家の未来を左右する重大な課題となっています。ひとつの都市圏に人口の半分が飲み込まれたこの現象は、現代社会が抱える光と影を如実に物語っています。