「オーナーの命令だ」と支配人・水沢は、仲居の女性に冷たく告げた。  「今日で辞めろ。逆らうなら、お前も終わりだ」――客用のお茶の件から始まった叱責は、魚の納品数と請求書の食い違いへと飛び火し、彼は彼女に三十万円の弁償まで迫る。三十年働いた功労も、声を上げた事実も、すべて握りつぶすように。だが、隣で黙って雑用をしていた男が静かに立ち上がる。彼こそ、本物のオーナー、会長・霧島だった。  抜き打ちで現れた霧島は帳簿と印を確認し、水沢が現場を信用したと言いながら、実は口止めしていたこと、個人に送金が続いていたことまで突きつける。  「解任です。帳簿と鍵を置いてください」  宿を守ってきたのは誰か、真実はその場で覆った。母が始めた宿の誇りを守るため、霧島は失礼な扱いを正し、支配人を退けた。