ワールドカップ決勝トーナメント1回戦、日本対ブラジル――歴史的な一戦が幕を閉じた。FIFAランキング6位、優勝5回を誇る王者ブラジルに対し、日本代表は完全なアウェイの中で果敢に挑んだ。試合を動かしたのは佐野のスーパーゴールだった。センターライン付近でインターセプトすると、ドリブルから右足で放った一撃がゴール隅に突き刺さり、会場を揺るがした。しかし、後半アディショナルタイムにブラジルのマルティネッリのゴールが日本の夢に終止符を打つ。この激闘の結末に、海外では驚きと称賛の声が広がった。「日本は敗者ではない」「アジアの国がここまで戦えるのは信じられない」というコメントがスウェーデンやスペインから寄せられる一方、イギリスでは「サノのゴールは今大会最高の一つ」と絶賛された。