地震が起きた時、地面がまるで液体のように変化する「液状化現象」。その不思議な仕組みを確かめるため、大実験が行われました。砂を入れた透明な容器に水を加え、砂の中には発泡スチロールのボールを設置します。これは地面に埋まったマンホールを再現したものです。そして砂の上にはゴルフボールを置き、住宅に見立てて準備完了。いよいよ振動スイッチを入れると、驚きの変化が発生しました。水が砂の中から溢れ出し、重いゴルフボールは沈み始めます。一方で、水より軽い発泡スチロールのボールは地表へ浮かび上がりました。この実験は、地震によって水を多く含んだ砂地盤が揺れると、砂の粒の間にある水の影響で地盤が液体のような状態になることを分かりやすく示しています。液状化現象は、住宅や道路、建物にも大きな影響を与える自然現象なのです。