何気なく着ているスウェットシャツやパーカー。その襟元をよく見ると、首の下に小さな三角形の布が縫い付けられていることがあります。普段はボディと同じ色で目立たないため、多くの人はその存在すら意識していません。しかし、この小さなパーツには、スポーツウェアの進化を支えた重要な歴史が隠されています。時代を20世紀初頭までさかのぼると、スウェットシャツは現在のようなファッションアイテムではなく、アスリートのために開発された機能服でした。当時、選手たちはウール製の衣服で運動していましたが、汗を吸うと重くなり、動きにくくなるという大きな問題を抱えていました。そこで衣類メーカーは、軽量で柔らかく、吸汗性に優れたコットン素材に注目しました。その代表的な存在が、後にラッセル・アスレティックとして知られる企業です。彼らは見た目よりも、長時間動くアスリートが快適に過ごせる服作りを追求していました。