024年12月に逝去された女優・中山美穂さん。彼女の推定相続財産は約20億円とも報じられています。ここで焦点となるのは、日本の相続税制度です。最高税率55%を適用すると、相続税額は約11億円。これは、相続の開始を知った日から10ヶ月以内に現金一括で納付しなければならない巨額です。報道によれば、唯一の相続人である息子さんがこの相続を放棄したとされています。理由は「税金が払えないため」とされていますが、真相は複雑です。実際には、息子さんが母親と疎遠であったため、そもそも遺産そのものを望まなかった可能性も指摘されています。しかし、仮に納税資金が足りず放棄せざるを得なかったとすれば、これは現行制度の厳しさを浮き彫りにするケースです。問題は多岐に渡ります。第一に、10ヶ月という現金一括納付の猶予期間の短さ。葬儀や事務手続きで忙しい中、財産全てを評価し、多額の現金を用意するのは極めて困難です。第二に、わずか3ヶ月という相続放棄の熟慮期間。財産の全容を把握しないうちに重大な決断を迫られる構造です。第三に、将来得られるべき著作権収入（印税）に対しても、見込み額で相続税が課税される点。まだ入っていないお金に対する納税は、現金化の面で大きな負担となります。