エアコンの電気代が高くなる原因は、実は意外なところに隠れています。暑い夏、少しでも節約しようとして押しているそのボタンが、逆に電気代を跳ね上げているかもしれません。多くの人が「省エネになる」と信じて使っているのが、風量の「弱」と「ドライ」の設定です。しかし、エアコンは最初に部屋を一気に冷やす時に最も電力を使います。風量を弱くすると冷えるまでの時間が長くなり、室外機の圧縮機が長時間働き続けるため、結果的に電気代が高くなる場合があります。また、「ドライなら冷房より安い」と思い込むのも注意が必要です。ドライには種類があり、再熱除湿タイプの場合は空気を温め直すため、冷房より多くの電気を使うことがあります。さらに、節約のつもりでエアコンを頻繁につけたり消したりする行動も逆効果になることがあります。短時間の外出なら、つけっぱなしの方が効率的な場合もあるのです。では、どう使えば電気代を抑えながら快適に過ごせるのでしょうか。おすすめは風量を「自動」に設定し、冷たい空気が部屋全体に広がるよう風向きを水平に近づけることです。サーキュレーターや扇風機で空気を循環させれば、同じ温度設定でも涼しさを感じやすくなります。