現代の日本人が過去にタイムスリップし、古代の日本人とどこまで会話できるかを考えてみると、とても興味深い結果が見えてきます。実際、現代日本語は意外にも新しい言語で、古代の日本人と「こんにちは」と挨拶をしても「それは何？」と困惑されるかもしれません。では、どの時代まで遡れば会話が成立するのでしょうか？弥生時代まで戻ると文字もなく、言語そのものが明確でないため、身振り手振りが唯一のコミュニケーション方法となります。平安時代はどうでしょう？この時代では文法の違いが大きすぎ、古文の世界にどっぷり浸かるため、現代人にとっては解読困難です。室町時代になると少し近代語に近づきますが、日常会話ではまだ厳しい状況です。そして江戸時代中期に至り、ようやく現在の日本語の形が整い始めます。「食べる」「行く」「すごい」といった言葉も普通に使われ、この頃ならば江戸の町人と気軽に話すことができたでしょう。ただし、方言や言い回しの微妙な違いには引き続き注意が必要です。