落合監督が中日を率いた時代、勝利への執念から獲得を熱望した選手たちがいた。その中には、意外な名前も含まれていた。一人目は小田幸平。巨人時代は阿部慎之助の存在の陰に隠れていたが、落合監督は彼の卓越した守備力を高く評価。まさか両球団のプロテクトから外れているとは思わず、中日は交換トレードで獲得できたことを大きな成功と感じていた。二人目は河合正弘。落合監督は一芸に秀でた職人タイプの選手を重視し、守備のスペシャリストとしての能力を買って起用した。若手選手に与える影響も大きい存在だった。