2026年、阪神タイガースと北海道日本ハムファイターズの間で、衝撃の大型トレード案が急浮上した。  新庄監督5年目を迎える日本ハムは、悲願のリーグ優勝へ向けて戦力補強を急ぎ、特に不安の残る中継ぎ陣の整備を最優先にしている。一方の阪神は、投手層が厚くリリーフ陣もリーグ屈指。しかし将来を見据えれば、長打力のある若手野手や、一塁・三塁を任せられる有望株の確保が課題となっていた。そこで注目されたのが、有薗直輝と岡留英貴を軸にした交換案である。有薗は二軍で結果を残す将来の主砲候補。岡留は高い潜在能力を持ちながら、阪神では出番が限られていた。日本ハムにとっては即戦力の中継ぎ強化、阪神にとっては未来の主軸育成。互いの思惑が一致したこの動きに、日本中が驚愕している。