ワールドカップ初戦、注目の一戦は思わぬ展開を迎えた。15日、日本代表は優勝候補の一角とされるオランダ代表と対戦し、2度のリードを許しながらも、執念の追いつきで貴重な引き分けを手にした。この結果は世界中を驚かせるものとなり、試合後のオランダ代表監督、ロナルド・クーマン氏の発言もまた衝撃を与えた。  試合後の会見でクーマン監督は、「もちろん勝利を望んでいました。2度もリードしたのですから」と述べたが、そこには苦い表情が浮かんでいた。さらに彼は、「しかし日本を過小評価していた人は多いかもしれません。彼らは非常に戦術的で、粘り強さを持ったチームです」と日本代表を評価する姿勢も示した。だが、彼の発言の本番はここからだった。  記者から「リードを守れなかった采配への反省」を問われると、「試合内容は難しかった。日本が弱いと決めつける人もいるでしょうが、このワールドカップでは何が起こるか分からない」と冷静に応答。それでも最後には、「まさか日本と同点で終わるとは思わなかった」と本音をつぶやき、記者たちをざわつかせた。