2023年ワールドカップ初戦、日本代表は強豪オランダとの激戦に挑んだ。その中心にいたのは、攻撃の要として名高い鎌田大地。試合は観客の期待を裏切らないドラマチックな展開を見せた。試合開始直後から、鎌田はその抜群の視野とテクニックでフィールドを支配。中盤で巧みにパスを繋ぎ、攻撃の起点となった彼の動きは「ワールドクラス」と賞されても過言ではない。前半、彼のパスから生まれた決定的なチャンスは日本の先制点につながるものと思われた。しかし、惜しくもゴールネットを揺らすには至らなかった。後半に入ると、オランダの守備がさらに堅牢になり、鎌田の突破も困難を極めた。それでも彼は冷静な判断と正確なプレイを続け、89分には小川が彼のパスを受けてヘディングシュート。この一撃は日本の同点弾となり、観客を歓喜の渦に巻き込んだ。