ワールドカップ決勝トーナメント一回戦で日本とブラジルが激突し、ブラジルが2対1で勝利した試合は、両チームの戦術的な成熟が際立った一戦だった。ブラジル代表のカゼミーロは試合後、MVPとしてのインタビューで日本の戦術的準備と組織力を絶賛し、「準決勝レベルの質を持つ試合だった」と述べた。試合開始から日本は組織的なプレスでブラジルを封じ込め、プレッシャーの強度と精度で南米のスター選手たちの自由なプレーを制約。特にミッドフィルダー佐野はポジションの成熟度や判断力を発揮し、ブラジルの攻撃を効果的に妨げた。日本はリードされた後も冷静さを保ちながらローブロックで試合を支え続けたが、ブラジルは後半終盤、日本の体力が落ちた隙を突いて決勝点を挙げた。その瞬間の決定力が、勝敗を分ける明確なキーとなった。試合後、アルセーヌ・ヴェンゲルやズラタン・イブラヒモビッチも日本の戦術的な組織力を称賛しつつ、世界の舞台でさらに上を目指すためには「冷酷な決定力」が必要であると指摘。この試合は日本代表が示した戦術的基準の高さと、チームが次なるステップへ向かうための課題を浮き彫りにした歴史的な一戦と言える。