令和の米騒動は、当初は消費者を苦しめるものでした。米不足に加え、価格の高騰。5キロの米が5000円台に突入するや否や、家計を支える家庭では米の購入を控え、パンや麺類への切り替えが進みました。こうして「米離れ」が顕著となったのは言うまでもありません。ところが、今度は米業者が窮地に立たされています。当時、彼らは「買い占めておけば米の価値が上がり、更に高値で売れる」と目論んでいましたが、需要減少の現実を前にその期待は大きく外れました。古米が売れず、それを抱えたまま新米シーズンを迎える始末。在庫一掃を目指して値下げしても消費者の目は冷たく、結果として赤字額は一億円にも達したといいます。国に救済を求める米業者の声は必死そのものですが、ネット上では「自業自得」や「消費者の信用を失った結果」といった厳しい意見が飛び交っています。一度失った信頼を取り戻すことの難しさを、彼らは今、痛感しているようです。