2018年、大谷翔平がメジャーで二刀流を確立し注目を集める中、彼の次世代として期待を背負っていたのが大阪桐蔭高校出身の根尾昂だった。甲子園で春夏連覇を果たしたその実績は輝かしく、ドラフト会議では4球団の指名争奪が繰り広げられ、中日ドラゴンズへの入団が決定した。しかし、その後の起用法には迷走が見られたのも事実だ。内野守備と投手の練習を繰り返し、明確な方向性が定まらない状態に陥ったのである。この状況に悔しさを露わにしたのが元ヤクルトの宮本慎也氏だった。宮本氏はかつて根尾をショートとして獲得することを切望し、「基礎をしっかり叩き込めば10年は安泰」と高評価を与えていた。しかし獲得を逃したことで大きな衝撃を受けたという。その宮本氏は、中日の荒木雅博氏へ「もし根尾がショートでレギュラーを取れなかったら、あなたのせいだ」と厳しく言葉を投げかけ、周囲を奮い立たせた。