阪神との交流戦で大暴れした佐藤輝明に、新庄剛志監督がはっきりと声をかけた。試合前から打席での意識や準備の重要性を説き、ライト方向ではなくセンターへの意識を持つことの大切さを指摘。佐藤は三試合目で本塁打を放ち、北海道ファイターズファンに鮮烈な印象を残した。新庄監督はその才能を認めつつも、今後の成長のための助言も忘れず、「甲子園ならフェンスを越える打撃を目指せ」と具体的な課題を示した。試合後、百号本塁打を達成した佐藤は、思わぬ拍手に照れ笑い。新庄監督の指導のもと、彼の量産体制はさらに加速しそうだ。