慶応大学卒業の若手エリートが、入社して間もないある日、大胆にもチームのミーティングでその自信たっぷりな態度を一層際立たせた。その新人は「下請けは下請けらしくしたらどうですか？」と発言。場の空気が一瞬で固まり、周囲の反応にも気づかず、さらに自分の意見を主張し続ける姿には堂々とした雰囲気が漂っていた。私は慌てて「ちょ！やめろ」と彼を制止したが、既に遅かった。その一言は長年続いてきた取引先の信頼を瞬時に崩壊させた。取引先の代表は怒りを抑えつつも冷静に「帰らせていただきます」と言い残し、会場を去った。その後、受けたダメージは甚大で、複数のプロジェクトが停止し、会社に億単位の損失をもたらすことに。新人はその後も自信を崩すことなく振る舞っていたが、周囲の視線には明らかに警戒と失望が滲んでいた。コミュニケーションの重要性を再認識させる、苦い教訓となったのである。