かつて日本では「自衛隊はまだ来ないのか」という厳しい声が向けられた時代がありました。特に1995年の阪神・淡路大震災では、部隊は準備を整えていたにもかかわらず、正式な派遣要請を待つ必要があり、被災地へすぐ向かうことができませんでした。その悔しさは、自衛隊内部に深く刻まれることになります。その後、自衛隊は災害対応の仕組みを大きく変えました。情報収集能力の強化、救助装備の充実、部隊展開の迅速化など、次の災害で一人でも多くの命を救うための準備を続けてきたのです。