5月13日、地元・神戸で開かれた引退会見で、坂本花織は静かに、しかし大きな衝撃とともに結婚を電撃発表した。相手は大学時代に出会った同い年の一般男性。現役引退と結婚という二重の報告に、会場もファンも一瞬息をのんだ。それから約2カ月。競技一筋で走り続けてきた彼女の姿は、引退後に大きく変わったという。毎日のように氷上で練習を重ね、世界の舞台で戦ってきた日々とは違い、今は穏やかな時間を過ごしているようだ。周囲からは「表情が柔らかくなった」「以前より幸せそう」との声も相次いでいる。長年、重圧と向き合い続けた坂本花織が選んだ新しい人生。競技を離れた彼女の“変わり果てた姿”は、悲しみではなく、確かな安らぎと幸福を映している。ファンの視線は今、彼女の新たな一歩に注がれている。