2026年3月末、MLBホワイトソックスに所属予定だった日本人スラッガー・村上宗隆選手に関する突如の「入団ユニフォーム返却」命令が、野球界を驚かせた。この前代未聞の事態の引き金となったのは、宮内庁から球団に送られたたった2行のメールだった。メールには「村上宗隆選手の入団は認められません。ユニフォームの返却を速やかにお願いします」とのみ記されていた。  球団幹部は、この連絡を受け即座に対応。宮内庁からの正式な指示として、村上選手への入団手続きの凍結とユニフォーム返却を通達した。突然の知らせに、村上選手は「何が起きたのか全く理解できない」と電話口で狼狽し、顔面蒼白のまま受話器を置いたという。  この異常事態の背景には、村上選手が日本代表としてラブリビシ大会に参加した際の関連行事を無断欠席した疑惑が上がっている。国家を代表する選手として、皇室行事への配慮が欠如していたと宮内庁が判断し、異例の介入に踏み切ったとの見方が広まっている。  SNS上では、「宮内庁がMLBに口を出すのか？」、「村上が可哀想すぎる」、「メジャー挑戦が潰された！」といった声が飛び交い、大炎上状態に。一方で、「皇室を軽視した責任は重大」と擁護の意見も上がり、賛否が真っ二つに割れている。