小林稔侍は、その名前を聞くだけで昭和を代表する名優の情景が浮かぶ。しかし、そのキャリアの始まりから今日までの道のりは、まさに感動的な物語だ。二十一歳で東映ニューフェイスに合格し、翌十二年に俳優デビュー。初主演作『警視町物語 十代の足取り』で注目を集めた彼は、徐々にその存在感を広げ、八十六年の『朝ドラ』で父親役を演じたことで全国的に知名度を確立した。九十年代にはその高感度ランキングで上位に名を連ね、名脇役として数々の作品を支え続けた。ゼロ年代には映画『ポポ屋』で日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を受賞するなど、名実ともにトップ俳優の地位を築いた。『窓際太郎』ではコミカルな面も見せ、幅広い演技力で不可欠な存在となった彼。その後も活躍を続け、七十六歳で初主演を果たすなど驚異的な活躍を見せた。