ある日、店の裏路地でゴミ箱の影に小さな人影を見かけた。近づいて声をかけると、そこにいたのは痩せこけた少女だった。「匂いだけでも…お腹が膨れれば…」その言葉に、私は一瞬言葉を失った。彼女の切実な目を見て、思わず店に招き入れた。「食べなさい、何か食え。」私は温かい定食を彼女の前に置いた。少女は恐る恐る一口食べ、顔を輝かせた。「美味しい。」その言葉に心が温かくなった。話を聞くと、彼女の両親は借金に追われて逃げ、彼女は一人で過ごしていた。私は彼女を心配し、店を手伝わせることを提案した。「学校に行かなきゃいけないし、無理に働かせるわけにはいかない。でも、少しでも力になりたい。」その後、常連客の田中さんが助言をくれ、「お前なら大丈夫だ、この子と一緒にやれば店も盛り上がるさ」と言ってくれた。その言葉を胸に、私は彼女と一緒に新しい一歩を踏み出した。