2024年、カリフォルニアのコストコで突然の熱狂が起きた。その原因はポカリスエット。500ミリリットルの12本パックが、1パック15ドルという日本の約3倍の価格で限定販売されると知るや、店の開店と同時に棚から瞬く間に姿を消したのだ。そのスピードはわずか5秒。この予想外の騒動は多くの注目を集めた。アメリカではポカリスエットは「魔法の飲み物」として口コミで広まり、海外旅行者や移住者の間で伝説的な飲み物となっていた。特に酷暑が続く夏、熱中症に苦しむ観光客がポカリを飲んで即座に回復したという体験談がSNSで拡散され、その需要は高まり続けた。しかしアメリカの通常のスーパーでは販売されず、一部のアジア系食品店でしか手に入らないため、一瞬で売り切れる事態が続出。さらに、日本版とアメリカ版の配合の違いも人気の一因だ。本物の「日本版」を求める声が高まり、粉末タイプも含めて災害用備蓄商品としても人気に。日本文化を知る現地の専門家は「ポカリは単なる飲み物ではなく、日本の健康意識を象徴する存在」と語る。