WBCの大舞台で、侍ジャパンがまさに絶体絶命の危機に追い込まれた瞬間があった。先発を任された佐々木朗希は、相手打線に痛恨のスリーランホームランを許してしまう。マウンド上では必死に感情を抑え、冷静な表情を崩さなかった朗希。しかし、ベンチ裏では悔しさを隠しきれず、グラブを叩きつけ、うずくまって涙を流したという。そんな若きエースの姿を見た大谷翔平は、チームに明るい空気を届け続けた。「そんなに簡単に優勝できたら、つまらないでしょう」と語るように、苦しい状況さえも楽しむかのような表情を見せた。さらに五回から登板した山本由伸について、栗山英樹監督は「日本一のピッチャーに交代を告げるのは本当に辛かった」と振り返った。それほどまでに、侍ジャパンは厳しい戦いを強いられていた。野球の神様がメキシコに微笑んでいるかのような展開。しかし、窮地に立たされた時こそ、大谷翔平の真価が発揮された。笑顔で仲間を励まし、チームを前へ進ませる光となった。