まず疎遠になりやすいのは、年賀状だけでつながっていた親戚です。宛名を書き、毎年欠かさず送っていたのは親でした。その一枚が途絶えた瞬間、相手の近況を知る術もまた消えてしまいます。次に、親が法事や祝い事で付き合っていた親戚。親がいたからこそ続いていた礼儀や往来は、家の中心を失った途端、自然と止まってしまうのです。さらに、里帰りの途中で必ず立ち寄っていた親戚の家。手土産を持って上がるその習慣も、親がいなくなれば途切れます。遠方に住むいとこも同じです。学校や就職の話を運んでいた親がいなくなると、互いの消息は驚くほど遠のいていきます。そして最も切実なのが、父の葬儀で一区切りとなる父方の親戚です。父の故郷の記憶も、幼い頃の話も、語ってくれる人がいなくなる。親戚との縁が切れて初めて、親がどれほど広く深く、人のつながりを守っていたのかを思い知るのです。