矢田部良吉の生涯を辿ります。彼は26歳で東京大学の植物学教授に就任し、日本の植物学界を牽引しました。その道中で重要視されたのが、土佐から上京した牧野富太郎との出会いです。矢田部は、牧野の才能と情熱を見抜き、植物学教室への出入りを許可し、彼の研究を支援しました。　矢田部は学内外で様々な活動を展開し、西洋文化の普及や女子教育の発展にも寄与しました。しかし、明治時代の学問の黎明期には多くの葛藤がありました。牧野との関係は良好から一転して悪化、競争心や大学制度の変化も影響して、ついには二人は決裂します。　矢田部はその後も研究に邁進し、日本植物誌の発行に尽力。しかし、大学内の対立やスキャンダルが原因で職を失い、学界を去ることになります。それでも晩年は教育者として新たな道を探り、最後は不慮の事故で命を落としました。矢田部の生涯は、日本植物学の成長と共にあり、彼の功績は今もなお評価されています。