北海道日本ハムファイターズを率いる新庄監督の今後について、球団社長が長期政権への本音を明かした。就任当初は西川や太田ら主力選手の放出もあり、チームは大きな転換期を迎えていた。実際、新庄監督の就任後2年間は最下位に沈み、厳しい評価を受ける時期もあった。しかし、その後チームは大きく変化した。昨季は2位に浮上し、今季も優勝争いに加わるほどの成長を見せている。さらに清宮、山﨑、万波ら若手選手の才能を引き出し、育成面でも確かな成果を残してきた。球団社長は、昨年エスコンフィールドでクライマックスシリーズを開催し、北海道全体が盛り上がった瞬間について「あの感動をもう一度味わいたい」と語った。一方で、就任当初は「新庄監督の野球は無茶苦茶だ、すぐ辞めさせるべきだ」という声もあったと振り返る。それでも新庄監督はチームの底上げに尽力し、球団は来季以降も続投を依頼する考えを示している。ただし社長は「いつまでも新庄監督に頼り続けるわけにはいかない」ともコメント。過去の栗山監督時代の経験を踏まえ、長期政権の難しさも感じているようだ。新庄監督が築いた改革を、球団が今後どのように次の時代へつなげていくのか注目が集まっている。