ワールドカップの歴史には、世界中のサッカーファンを震撼させた「死の組」が存在します。その中でも特に過酷だった3つのグループを振り返ります。第3位は2010年南アフリカ大会。ブラジルはカカ、ロビーニョ、マイコンらを擁する優勝候補で、ポルトガルもクリスティアーノ・ロナウドやペペを抱える強豪でした。さらにコートジボワールにはドログバ、トゥーレ兄弟など豪華選手が揃い、北朝鮮もブラジル相手に善戦するなど、まさに激戦区でした。第2位は2002年日韓大会。アルゼンチン、イングランド、スウェーデン、ナイジェリアが同居し、スター選手が集結した伝説の組でした。バティストゥータやクレスポ、ベッカム、ラーションらの競演は世界を魅了しました。そして第1位は2014年ブラジル大会。ウルグアイ、イタリア、イングランドという強豪が揃う中、伏兵コスタリカが無敗で突破する大波乱を起こしました。歴史に残る最悪の死の組として、今も語り継がれています。