赤坂御用地の一角、秋篠宮邸から漂うと言われる強烈な腐敗臭。近隣住民からの通報が後を絶たないこの異臭は、近年増設された邸宅北側の謎のエリアが発生源とされる。しかし、この地にまとわりつくのは、悪臭だけではない。長年にわたり、関係者が不可解な死を遂げる「不審死の連鎖」が、静かに、しかし確実に進行していたのである。2004年、秋篠宮家御用掛の47歳男性職員が首つり自殺。2005年には、同じく同家担当の50代自衛官が車内で同様の死を遂げる。そして2006年、秋篠宮邸を警備する19歳の皇宮護衛官が、御用地内のトイレで拳銃を使い自らの頭を撃ち抜くという衝撃的な事件が発生した。その後も、栃木県内の御用邸周辺でのパトロール中の謎の事故死、皇居敷地内での職員変死、天井裏からの転落事故…。これらの犠牲者の大半に、「秋篠宮家関連」という共通点があった。これらは果たして偶然の事故や自死の連鎖なのか。元宮内庁職員で皇室解説者の山下真司氏は、メディアの討論番組で衝撃の内部告発を行った。そこでは、眞子様の成人式の祝宴で、職員が真冬の冷たい床に正座させられる「前代未聞」の映像が公開された。山下氏は「23年間の勤務で、他の宮家でこのような職員への扱いは一切なかった」と断言する。さらに、紀子妃による日常的な「早朝呼び出し」の実態も明かされた。風邪や病気以外でこれを断れば、即座の解雇または異動となる恐怖政治。深夜や土日に突然呼び出され、長時間にわたって叱責される環境は、多くの職員を不眠症やアルコール依存症に追い込み、家庭崩壊に至らしめた。年間離職者数が他宮家のほぼゼロに対し、秋篠宮家では40〜50人にものぼる異常な数値は、その労働環境の苛烈さを物語る。山下氏は「これはもはやパワハラ以外の何物でもない」と断じた。