67歳の田中明子さんは35年間看護師として優しい言葉を使い、他人を励ましてきました。しかし退職後、周囲の人々との距離を感じるように。きっかけは、親しい友人の祝賀会。その場で彼女は「良い言葉」が必ずしも「心に届く言葉」ではないことに気づきました。隣人の野村さんから学んだのは、苦労や気持ちを認める「大変でしたね」、自分に問いかける「あなた自身はどう思いますか」などの言葉が人の心に響くということ。彼女は自分自身に「お疲れ様」と声をかけることで、本当の言葉の力を知りました。必要なのはその場に寄り添う誠実さにあるのです。ぜひ今日、自分自身にこう言ってみてください。「今日もお疲れ様」。