WBC決勝の舞台、アメリカ戦で大谷翔平の球を受ける捕手としてマスクをかぶったのは、中村悠平だった。しかし、そこには誰も知らなかった驚きの事実があった。実は中村は、それまで一度も試合でもブルペンでも大谷の球を受けた経験がなかったのだ。大会中、大谷とバッテリーを組んできたのは甲斐拓也だった。そのため、九回のマウンドに大谷が上がった瞬間、甲斐が捕手を務めると多くの人が予想していた。しかし、バッテリーコーチの村田義則氏が栗山英樹監督に「中村で大丈夫です」と進言。監督もその判断を信じ、中村はそのまま大谷の球を受けることになった。そして試合前、大谷から「僕のスライダー、取れますか？」と問いかけられた中村。初めて受けた大谷の本気のスライダーは、想像を超える大きな変化を見せ、野球人生でも経験したことのない衝撃を与えたという。最後の一球、マイク・トラウトを空振り三振に仕留めた伝説のスライダー。その瞬間をミットで受け止めた中村は、後のインタビューで「マスク越しに見た大谷とトラウトの真剣勝負は最高だった」と語った。