森保一監督率いる日本代表、いわゆる“森保ジャパン”が注目を集める中で、多くの目が久保建英や堂安律といった派手なプレーで観客を魅了する選手たちに向けられている。しかし、監督自身が真に信頼を寄せ、絶対に外せない選手がいることは意外と知られていない。それが誰なのか――今回、その謎を解き明かしてみよう。その選手は、決して目立つタイプではない。派手なゴールや華やかなドリブルこそないが、試合全体を整理し、森保サッカーの骨格を形作っているのだ。守備の際のポジショニング、正確かつ冷静なパス供給、試合のテンポを巧みに調整する能力――どれを取っても監督からの信頼は絶大だ。そして彼は計算ができる選手、いわゆる「監督の延長線上」にいる存在なのだ。