日本共産党の塩川鉄也議員は、皇室制度をめぐる政府案について木原官房長官に鋭く質問を投げかけた。「なぜ女性ではダメなのか。なぜ男系男子にこだわるのか」。あまりにも直接的な問いに、議場では緊張感が走った。今回の政府案は、かつて皇籍を離れた旧宮家の男系男子を養子として迎え、皇族数を確保するという内容だった。しかし塩川議員は、国民の多くが女性天皇を認める声を上げる中で、女性天皇の議論を避けたまま男系男子だけを前提に進めることに疑問を呈した。さらに、日本国憲法第一条が天皇の地位を「国民の総意に基づく」と定めていることを指摘し、政府案が本当に国民の理解を得ているのか追及した。木原官房長官は、男系男子による継承は長い歴史と伝統に基づくものだと説明。しかし塩川議員は、戦前の天皇制と戦後の象徴天皇制は根本的に異なり、現在の憲法では男女の区別を法律で自由に検討できる余地があると反論した。議論の焦点となったのは、旧宮家出身者を皇族に戻すことの是非だった。約600年前に分かれた遠い血統を理由に養子制度を導入することが、果たして国民に受け入れられるのか。塩川議員は、女性皇族には継承資格を認めず、養子となった男系男子には道を開く制度の矛盾を強調した。