黒田博樹が明らかにした「佐々木と菅野の格の違い」は極めて残酷なものである。同じ日本のエースとしてメジャーリーグに挑んだ二人の投手、菅野智之と佐々木朗希。しかし、現在の評価には大きな差が生じている。菅野は年俸20億円で安定した契約をオリオールズと結び、東京でのローテーションを守り続けている。一方、佐々木は故障者に悩まされ続け、その評価は低迷。黒田はその原因を精細に分析した。菅野は優れた投球術を持ち、そのフォークボールの精度は特筆に値する。彼はメジャー時代から安定して年間20試合以上登板し続けている。一方、佐々木は160キロのストレートに頼りすぎ、メジャーリーグの高い見極め力に苦しむ。さらに、菅野は自己管理能力を磨き、困難を乗り越えて成長を続けてきた。桑田真澄氏は「メジャーでは、完成された総合力が求められる」と指摘し、佐々木にはさらなる研磨が必要とする。