ウィリアム・アダムスは、徳川家康によって外国人として異例の旗本に取り立てられたイギリス人航海士で、家康の命で日本初の西洋式船を建造した。また、イギリスやオランダとの貿易の拡大に貢献し、日本の国際的な地位向上に寄与した人物です。彼は元々、イギリス及びオランダでの冒険心を持つ航海士として活動していたが、日本に漂着し、家康との特別な関係を気づきました。アダムスは日本での安定した暮らしや帰国にはあまり興味がなく、海を舞台とした冒険を再び求め続けた。江戸時代初期の貿易や国際関係に多大な影響を与えた彼の生涯は、日本との密接な関わりの中で形成されました。彼の息子ジョゼフも後に貿易活動に従事し、父の遺産を継承しましたが、幕府の規制強化に伴いその活動は制限されました。