俳優としてのキャリアを1976年にスタートさせた神田正輝は、「太陽にほえろ」や「西部警察」などの名作に出演し、日本の刑事ドラマ界において不動の地位を築き上げた。その名声はスター俳優としての確かなものとなり、多くのファンに愛される存在となった。私生活では1985年、松田聖子との結婚が「世紀の結婚」として話題を呼び、一躍注目の的に。しかし、1997年に離婚を迎え、娘である神田沙也加の親権は松田側に渡ることとなる。それでも沙也加は「神田」の名前を受け継ぎ、親子関係は円満に続いていたという。その平穏は、2021年に沙也加が急逝したことで大きく揺らぐことになる。悲痛な面持ちで会見に臨む姿は、多くの人々の心を打った。その後、神田は俳優業を徐々に縮小し、健康面でも注目を浴びることに。痩せ細った姿にはさまざまな憶測が飛び交ったが、体調不良ではなく運動による体重減少だったと判明。2024年には長年務めた番組「旅サラダ」のMCを卒業し、公の場から姿を消した。