天海祐希が伊藤沙莉を楽屋に呼び出したのは、特別な理由があった。「女王の教室」で初めて共演した当時、11歳だった伊藤は、いじめっ子という難しい役を見事に演じ切った。その才能に気づいた天海は、「この子は天才だ」と心の中で唸った。しかし、天海は同時に不安も抱いた。芝居の世界は、必ずしも努力や才能が正当に評価される場所ではない。ましてや、天才と呼ばれる者ほど、ほかの分野に新たな才能を発揮し、あっさりとこの世界を去ってしまうことが多いのだ。そんな気持ちを抱えた天海は、楽屋に伊藤を呼び出し、静かに言葉をかけた。「あなたは本当に素敵ね。いつか必ず誰かがあなたを見つけてくれる。だから、自分を信じて、そのままでいて」。その言葉は彼女自身の経験から来る力強い励ましだった。