私は29歳、ITベンチャー企業の若き社長です。ある日、ハローワークの担当者から強く頼まれ、しぶしぶ一人の応募者を面接することに。現れたのは、72歳の田中さん。元町工場で職人として働いていた彼は、パソコンにほとんど触ったことがないと正直に語りました。事務補助として週3日だけの採用を決意しましたが、正直期待していませんでした——その時は。初日、田中さんは書類一枚をスキャンするのに3分かけ、社員たちの溜息すら聞こえてきそうな状況。しかし2週間後、驚愕の光景が目に入りました。田中さんの周りに若手エンジニアたちが集まり、彼の言葉に真剣に耳を傾けていたのです。「怒られるうちは花だよ、怒ってくれる人がいるって幸せなことだ。」入社わずか2週間で、社内の空気が変わり始めました。さらに、大型案件でミスをしたエースエンジニアが辞表を出した日には、田中さんが動きました。「社長、これだけは私に任せてください。」屋上で30分間、田中さんが彼と話をした後、エンジニアは辞表を破り、田中さんに深々と頭を下げました。それから3ヶ月、若手の離職率はゼロに。社内の雰囲気は劇的に改善され、ある日私は田中さんに尋ねました。「どうしてそんなに若い人の心を理解できるんですか？」彼はこう答えました。「ただの職人ですよ。ただ40年、新人を育て続けた中で、人を諦めない習慣が日常になっただけです。」