「男女平等とは別問題」とされる愛子さまの皇位継承問題。その背景には、単純な女性差別では説明できない、皇室制度の根幹に関わる大きな議論が存在しています。現在、愛子さまを次の天皇に望む声は世論の中で非常に強まっています。しかし、議論の焦点となっているのは性別だけではありません。皇位継承において重要視されてきた「男系による血統の継承」という原則が大きく関係しているのです。もし愛子さまが男系男子と結婚され、その後に生まれるお子さまが男系の血筋を受け継ぐ形になれば、「血統の条件は満たされるのではないか」という意見も出てきます。そうなれば、「愛子さまこそ次期天皇になるべきではないか」という議論が必ず起こるとされています。一方で、現在の皇位継承順位では秋篠宮さまが皇位継承順位1位とされ、その方針は天皇陛下によって国内外に示されてきました。そのため、愛子さまを天皇にする場合、単なる制度変更ではなく、これまで示されてきた継承の流れを大きく見直すことになります。