2023年WBC準々決勝、侍ジャパンはベネズエラに逆転負けを喫した。だが、試合後に敵将ロペス監督が放った言葉は世界中を驚かせた。「翔平がかわいそうだ。俺ならあの監督を殴っている」と。その理由は、大谷翔平が極限のプレッシャーの中、チームのために全力を尽くした姿にある。初回の先頭打者として放った豪快な一発、そして逆境でも諦めずバットを振り続ける姿勢。敗北の裏に隠れた不屈の精神が、敵でさえ敬意を抱かせたのだ。勝敗を超えた大谷の孤高の闘志は、世界の野球ファンの胸に深く刻まれた。