春の選抜大会で、大阪桐蔭が東洋大姫路にコールド負けを喫し、まさかの初戦敗退となった。名門校として長年高校野球界を牽引してきただけに、この結果は多くのファンに衝撃を与えた。試合後、西谷浩一監督は「いい打線と聞いていたが、夏に向けていいものを見せてもらった」と語り、敗戦についても「まだまだ力が足りないことが分かった」と現状を冷静に分析した。近年、大阪桐蔭が以前ほど圧倒的な強さを発揮できなくなった理由の一つとして、スター選手の不在が挙げられる。これまで浅村栄斗、藤浪晋太郎、森友哉など数多くのプロ野球選手を輩出してきたが、近年は全国的な注目を集めるスター選手が少なくなった。さらに大きな変化が、低反発バットの導入だ。以前は強力打線と長打力で相手を押し切る戦術が武器だった。しかし現在は打球が飛びにくくなり、力任せの攻撃では得点につながりにくい。大阪桐蔭も新しい環境への対応を迫られている。「ずっと強いチームであり続けるのは難しい」という声もある中、名門が再び頂点へ返り咲くのか、今後の復活劇に注目が集まっている。