栗山英樹監督とイチローの間に、表に出ない確執があることは野球ファンの間で長年囁かれてきました。特に注目すべきは、栗山監督率いる侍ジャパンが2023年にWBCで優勝した際、イチローの姿がどこにも見当たらなかったことです。通常、かつてWBCで日本を2度優勝に導いたイチローは、解説者や応援として大会に登場するはずですが、今回は完全にメディア出演を避けたとされています。その背後には、栗山監督とイチローの間に横たわる未解決の問題があると言われています。この確執の根本には、栗山監督が福島由美子さんとの婚約を破棄した過去が関係しているとされています。1995年、栗山監督は福島さんに突然別れを告げ、その理由として浮気が原因だと報じられました。その後、福島さんはイチローと心の傷を癒し、1999年に結婚。イチローにとっては、栗山監督に対する複雑な感情が残ったのも無理はありません。野球界のレジェンドたちが抱える複雑な人間関係は、決して表に出ることはありませんが、長年の確執が続いていることは、関係者の証言からも明らかです。