江戸時代前期、幕府の厳しい統制によって数多くの大名家が「御家断絶」という運命を迎えました。かつて大きな勢力を誇った名門も、一つの判断ミスや家中の争いによって、その歴史を閉じることになったのです。豊臣秀吉の家臣として名を上げた福島正則は、関ヶ原の戦いで徳川方につき広島五十万石の大名となりました。しかし、広島城修築の際に幕府の正式な許可を待たず工事を始めたことが問題視され、改易処分を受けます。その後、家督を継いだ息子の代でも幕府の許可問題が起こり、最終的に福島家は断絶しました。また、山形五十七万石を治めた最上家も、後継者争いによる「最上騒動」によって衰退します。家臣団の対立が幕府の介入を招き、最終的には広大な領地を失い、大名家としての地位を失いました。茶人として名を馳せた古田織部も、豊臣家との内通を疑われ、無実を訴えることなく切腹を選びました。さらに前田家や里見家も、それぞれ政治的な事情や幕府の判断によって苦難の道を歩むことになります。