ある日、斜めの道路から直線道路へ合流しようとした女性ドライバーが、突然後続車から激しくクラクションを鳴らされた。本人は「ちゃんとウインカーを出したのに」と戸惑うが、実は方向の出し方が間違っていたことが判明する。多くのドライバーが感覚で判断してしまう合流時のウインカーだが、道路構造によって正しい出し方は大きく変わるという。専門家によれば、停止線や信号がある場合は交差点扱いとなり左ウインカー、停止線がなく本線へ流れ込む形の場合は右ウインカーが基本だ。また、車線変更や障害物を避ける際にもウインカーは必須であり、タイミングは約3秒前が目安とされている。ウインカーは単なる合図ではなく「車同士の会話」。方向を誤れば事故の原因となり、過失割合にも影響する可能性がある。正しい合図を身につけることこそ、安全運転への第一歩と言えるだろう。