久保建英でも三笘薫でもない——今、日本人で「市場価値No.1」に輝いた男が誰なのか、多くのサッカーファンが驚きを隠せない。それは華麗なドリブルやゴールで注目を浴びるスター選手ではなく、守備専門の職人だ。そしてその価値上昇のスピードが非常に異常だ。わずか数ヶ月で市場価値が約4億円から約74億円へと16倍近く跳ね上がったのだ。こんなセンセーショナルな評価を受ける背景には、彼のプレースタイルがある。EUリーグで監督から絶大な信頼を得る彼は、常に危険を察知して未然にピンチを防ぎ、卓越したタックルやポジショニングで相手の攻撃を封じ込める。さらに彼の持久力は驚異的で、90分間全力で走り続けるだけでなく、試合後半でもその運動量が落ちない。まさに「計算できる守備マシーン」という評価にふさわしい。