ワールドカップ日本対ブラジル戦の直後、スタジアム全体が感情の渦に包まれる中、塩谷選手のもとにブラジルのガブリエル選手が静かに近寄った。彼は塩谷選手の耳元で何かを囁き、その直後、突然その耳を優しく触れ、軽く引っ張るような動きを見せた。この予期しない光景は瞬時に注目を集め、試合後の熱狂をさらなる話題で彩った。このジェスチャー、実はブラジルで「親が子供に従順を促す際に使う象徴的な仕草」だと言われている。それがなぜ試合後のこの場面で行われたのか、真意はガブリエル選手のみが知るところだが、塩谷選手も驚いた表情を隠せなかった。試合前、ブラジル代表のライアン選手が日本チームを無謀だと評した発言が炎上していたが、ガブリエル選手の行動がこの言葉への応答とも捉えられた。試合を超えた瞬間が、多くのファンの心に残り、SNS上で爆発的な話題を呼んだのは言うまでもない。