明治天皇には、皇后の昭憲皇太后と5人の側室がいました。その中で、特に注目すべきは柳原愛子です。彼女は後に大正天皇を産み、皇室の未来を担う存在となりました。側室同士、また皇后との間には複雑な人間関係が広がっていたことも事実です。この時代、側室は皇位継承を確保するための重要な役割を果たしていましたが、彼女たちの運命は時に悲劇的なものでした。幼くして亡くなった子供たちや、皇室に捧げた長い人生。明治天皇を支えた女性たちの知られざる物語は、今もなお語り継がれています。