「絶対に石破を総理にしてはいけない」――。かつて安倍晋三が周囲に語ったとされるこの言葉は、長年語り継がれてきた。二人の関係は当初、決して悪いものではなかった。安倍氏はかつて石破茂の政策能力や安全保障分野での知識を高く評価し、重要ポストを任せるほど信頼していたと言われている。しかし政治の世界は複雑だ。参院選敗北後の政局を巡る発言や、党内での対立が続く中で、両者の距離は次第に広がっていった。特に安倍政権への批判姿勢が強まった頃から、二人の関係は決定的に冷え込んだとされる。党内では「後ろから撃つ」という言葉まで飛び交い、その溝は簡単には埋まらなかった。2022年、安倍氏が凶弾に倒れた後、日本の政治は大きく揺れ動く。そして二年後、石破氏はついに総理の座へと近づくことになる。かつて同じ政党で政治を動かしてきた二人の関係――その複雑な歴史は、日本政治の権力闘争の象徴として今も語り続けられている。