父が風呂に入っている間、ふと机の上に置かれていた財布が目に入った。何の気なしに手を伸ばし、中身を覗いたその瞬間、胸が締め付けられるような感情に見舞われた。そこにはくしゃくしゃになった小銭、そしてスーパーで値引きされた総菜のレシートが無造作に詰め込まれていたのだ。「こんな生活をしていただなんて......」私は思わず息を呑んだ。さらに財布の奥に古びた写真を見つけた。小さな私を抱き上げる父の姿。写真の中の私は無邪気に笑っているが、父の表情にはどこか無理をしているような疲れが滲んでいた。そして、写真の裏には小さな字でこう書かれていた——「まだ頑張れる」。その言葉を見た途端、すべてを理解した。ずっと私に苦しい姿を見せないようにしてきた父の強さと愛情。気づけば涙が止まらなかった。いつから私は、父の背中を見失っていたのだろうか。まだ間に合うだろうか、父に感謝を伝えるには。